Фамилия Сиротины образована от личного прозаища Сирота, и это один из распространённых типов русских фамилий, где суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей ты будешь?» — «Сиротин», то есть сын, потомок Сироты. Однако за этим простым словообразованием скрывается неожиданно сложная история, потому что прозвище Сирота в старину имело несколько значений, и каждое из них могло стать основой фамилии.

Самое прямое значение — ребёнок, потерявший родителей. Но в народной речи слово «сирота» нередко использовалось шире: им называли человека одинокого, беспомощного, не имеющего родственной поддержки. Кроме того, как отмечают исследователи ономастики, нарицательное «сирота» в некоторых говорах было синонимом слов «старый» и «нищий». Отсюда вытекает вторая версия: прозвище Сирота могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. Нищим и старым людям, кормившимся подаянием, такое прозвище давали не в обиду, а как социальную характеристику.

Третья, менее очевидная, но любопытная гипотеза связывает прозвище с поведением или характером. В некоторых регионах «сиротой» иронично называли человека прикидывающегося бедным или жалующимся на судьбу, а также того, кто умел ловко вызывать сочувствие. Впрочем, эта версия менее правдоподобна для массового закрепления фамилии, поскольку прозвища с отрицательным оттенком реже становились семейными именами.

Формант -ин, а не -ов, говорит о том, что основа фамилии оканчивалась на -а, что типично для прозвищ с яркой эмоциональной окраской. Такая модель широко использовалась в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин столь же частотны, как и на -ов. Поэтому можно предположить, что корни рода Сиротиных лежат где-то в этих регионах, хотя точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и протекал в разных землях неравномерно.

Стоит отметить, что фамилия Сиротин встречается и в украинской, и в белорусской традиции, где аналогичные прозвища также давали начало фамилиям. В русской же среде фамилия бытовала в разных сословиях: её могли носить и крестьяне, и посадские люди, и служилые. В документах XVII века упоминаются крестьяне и стрельцы с этой фамилией, что говорит о её широком распространении без жёсткой привязки к одному социальному слою.

Таким образом, фамилия Сиротины — это не просто «фамилия сироты», а многозначный след народной речи, в котором переплелись социальный статус, возрастная характеристика и, возможно, ирония. Она остаётся живым памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе то, как наши предки обозначали человека не по имени, а по его месту в общине.