Фамилия Сиротов образована от прозвища Сирота — так в старину могли назвать человека, оставшегося без родителей или без семьи. Однако у этого прозвища были и другие смыслы, которые важно учитывать при разборе фамилии.

В народной речи слово «сирота» нередко употребляли в переносном значении — как синоним слов «старый», «нищий», «бедняк». Поэтому прозвище Сирота могли дать не только круглому сироте, но и одинокому старику, нищему или человеку, живущему в крайней нужде. Такое прозвище закреплялось за человеком в быту, а его дети и внуки уже носили отчество или фамилию по отцу — Сиротов.

Есть и ещё одна версия, связанная с родом занятий. В некоторых регионах «сиротами» называли людей, которые жили подаянием или прислуживали при монастырях и церквах, не имея своего хозяйства. В этом случае прозвище Сирота относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Потомок человека, обладающего прозвищем Сирота, со временем получил фамилию Сиротов.

Сама фамилия построена по простой и распространённой модели: к основе Сирот- добавлен суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Такой тип фамилий был типичен для крестьянской и мещанской среды в центральной России и на Русском Севере, где прозвища легко переходили в фамилии без дополнительных изменений.

Интересно, что фамилия Сиротов сохранила в себе память о социальном статусе предка, но со временем утратила первоначальный оттенок. Сегодня она воспринимается как обычная русская фамилия, хотя её корень напоминает о тех, кого в старину жалели и называли сиротами.