Фамилия Сиротова отвечает на прозвище Сирота, которое в старину было не столько печальным диагнозом, сколько ёмкой характеристикой человека. Разбираем, что именно оно означало и почему закрепилось за родом.

Прямое значение слова понятно каждому: сирота — ребёнок, потерявший родителей. Но в народной речи прозвище Сирота нередко прирастало к взрослым людям, и тут открывается любопытный пласт истории. Нарицательное «сирота» в некоторых говорах служило синонимом словам «старый» и «нищий». Поэтому прозвище могло указывать на одинокого старика, живущего на подаяние, или на человека, который в силу бедности ходил в чужих дворах за милостыней.

Есть и другая, более неожиданная версия. Сиротой могли называть не того, кто просил, а того, кто кормился этим ремеслом. Речь о так называемых «профессиональных» именованиях: в средневековой Руси нищенство нередко было промыслом, и человек, избравший такой род деятельности, получал соответствующее уличное прозвище. Потомок такого человека, промышлявшего сбором подаяния, со временем и получил фамилию Сиротова.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: суффикс -ов- присоединялся к основе прозвища и давал ответ на вопрос «чей ты будешь?». Сиротов — значит сын, внук или дальний потомок Сироты. Женская форма Сиротова закрепилась за супругой или дочерью носителя мужской фамилии, а в современном обиходе стала основной для женщин.

Интересно, что фамилия не привязана к какой-то одной местности. Прозвище Сирота встречалось по всей Руси — от северных погостов до южных слобод, поэтому и фамилия Сиротов/Сиротова распространена широко, без выраженного регионального гнезда. В этом её отличие от фамилий, образованных от имён или названий ремёсел, которые часто концентрировались в определённых уездах.

Отдельного упоминания заслуживает родственная ветвь: фамилии Сироткин, Сиротин, Сиротский образованы от тех же корней и могут указывать на общего предка с прозвищем Сирота. Но если Сиротов чаще связывают с прозвищем взрослого человека, то Сироткин нередко выводят от уменьшительной формы Сиротка, которую могли дать ребёнку, оставшемуся без родителей.

В документах фамилия фиксируется с XVII века, когда прозвища начали переходить в наследственные именования. Точных дат и имён первых носителей мы не знаем — архивные записи по этой фамилии разрозненны, но сама модель образования говорит о том, что предки Сиротовых жили в среде, где прозвища давали по внешним признакам, поведению или образу жизни.