Сиротовская фамилия — одна из тех, что образована по географическому принципу, но с неожиданным смысловым оттенком. Суффикс -ский указывает на связь с местом: такую фамилию давали либо дворянину по названию его поместья, либо крестьянину, переселившемуся из определённого села. В основе лежит слово «сирота» — и тут сразу две версии.

Первая, самая прямая: существовали деревни с названием Сиротово или Сиротка. Они встречаются в России нередко — в Тверской, Смоленской, Псковской областях. Житель такой деревни, переезжая в другое место, получал прозвание «Сиротовский», то есть «из Сиротова». Никакого трагического подтекста здесь нет: название деревни могло пойти от первого поселенца (Сирота), а могло и от местного урочища.

Вторая версия — прозвищная. «Сирота» в старину не всегда означало ребёнка без родителей. В некоторых говорах так называли одинокого человека, бобыля, или того, кто жил чужим умом, был беззащитен. Прозвище Сирота могло закрепиться за человеком, а его потомки уже становились Сиротовскими — по отцу. Модель «прозвище + -ский» для непривилегированных сословий встречалась реже, чем для шляхты, но в XVI–XVII веках так могли записать и крестьянина, и казака.

Интересно, что фамилия Сиротовский — не слишком частая, но и не исчезающая. Она держится в основном в западных областях России и в Беларуси, где суффикс -ский вообще типичен для фамилий любого сословия. В отличие от более распространённых Сиротиных или Сироткиных, форма на -ский звучит «пански», хотя по происхождению может быть чисто крестьянской. Спор между версиями решает география: если предки жили в местности, где есть деревни Сиротово, — скорее всего, фамилия топонимическая. Если таких деревень рядом нет — прозвищная.