Фамилия Сиротьян — наглядный пример того, как географическое происхождение и этническая среда меняют привычную русскую основу. В основе фамилии лежит слово «сирота», но суффикс -ян однозначно указывает на армянскую модель образования фамилий. Перед нами — русифицированная или, точнее, адаптированная к армянской среде фамилия, которая могла возникнуть на Кавказе или в среде армян, долгое время живших среди русского населения.

Что касается значения, то прозвище Сирота давали не только ребёнку, потерявшему родителей. В русских говорах «сиротой» могли называть одинокого, бедного или беззащитного человека, а также того, кто прикидывался несчастным для выгоды. В армянской традиции фамилии на -ян часто образовывались от прозвищ или профессий, но здесь основа — явно заимствованная из русского языка. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, вероятно, был армянином, получившим прозвище Сирота от русских соседей или начальства, а потомки оформили его по армянскому обычаю.

Интересно, что фамилия Сиротьян встречается реже, чем более распространённые Сирота, Сироткин или Сиротин. Редкий суффикс -ян при русском корне создаёт уникальный гибрид, который не позволяет однозначно отнести фамилию к чисто русским или чисто армянским. По сути, это маркер межэтнического контакта: предок носителя, скорее всего, был крещёным армянином (возможно, из Нагорного Карабаха или Нахичевани-на-Дону), который в XIX веке получил фамилию по своему бытовому прозвищу.

Исследователи армянских фамилий (например, работы Тиграна Аветисяна) отмечают, что фамилии с корнями из русского языка — не редкость в среде армян, переселившихся на юг России. Сиротьян могла возникнуть и в среде кубанских или терских армян, где прозвище «сирота» было понятно всем, а фамильный суффикс сохранял национальную идентичность. Так что носитель фамилии может с равной вероятностью считать себя и потомком русского сироты, и армянином, чей предок носил это прозвище.