Фамилия Серовитник — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа и суффикс сразу бросаются в глаза: это не стандартное -ов или -ин, а более сложная модель. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или названия профессии с помощью суффикса -ник, который в русских фамилиях указывает на принадлежность к занятию или характерному признаку (сравните: Мельник, Плотник, Сапожник). Основа «серовит» — вот где главная загадка.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «серовитка» или «серовитный». В южнорусских и украинских говорах «серовитка» — это разновидность грубой шерстяной ткани, сермяга, или же одежда из неё. Соответственно, «серовитник» — мастер, который делал такую ткань, или торговец ею. Человек мог получить такое прозвище по роду занятий: ткач, валяльщик сукна, портной, работавший с грубым материалом. В пользу этого говорит и сам суффикс -ник, типичный для ремесленных названий.

Менее вероятна, но возможна связь с прилагательным «серый» (по цвету) и суффиксом -овит-, который придаёт оттенок обладания качеством (как «деловитый», «плодовитый»). В таком случае «серовитный» могло означать «сероватый», «неяркий», а «Серовитник» — прозвище неброского, неприметного человека. Однако эта версия слабее, потому что модель «прилагательное + -ник» для прозвищ встречается реже, чем для профессий.

Фамилия явно недворянская и нераспространённая. Она могла возникнуть в среде крестьян или ремесленников центральных и южных губерний России, а также на территории современной Украины. Встречаемость её крайне низкая, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного конкретного села или мастерской, где слово «серовитник» было в ходу как нарицательное.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Серов, Серяков, Сероштан, показывает, что основа «сер-» в русских фамилиях чаще всего отсылает к цвету, но в случае с Серовитником ремесленная версия выглядит убедительнее из-за необычного суффикса -ник. Если бы фамилия была просто Серов, вопросов бы не было. А здесь — явный след конкретного занятия.