Фамилия Серухин — это классический пример того, как на Руси простое прозвище превращалось в родовое имя. В её основе лежит личное прозвище Серуха, которое образовалось от прилагательного «серый» с помощью характерного для народной речи суффикса -ух-. Такая модель словообразования была очень распространена в XV–XVII веках: так появлялись прозвища Толстуха, Чернуха, Белуха и, соответственно, Серуха.

Что именно означало это прозвище? Самое прямое объяснение — цвет. Серухой могли назвать человека, который постоянно носил одежду серого цвета, что выделяло его среди односельчан, предпочитавших более яркие крашеные ткани. Но цвет — не единственная версия. В народной традиции «серым» нередко называли волка, поэтому прозвище Серуха могло указывать на черты характера, которые приписывали этому зверю: нелюдимость, скрытность, жёсткость. Так могли прозвать замкнутого, необщительного человека, который держался особняком.

Прозвище Серуха закрепилось за человеком как основное бытовое именование, а его дети и внуки стали писаться Серухиными. Фамилия образована по стандартной модели: к основе на -а добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Серухи». То есть буквально Серухин — это «ребёнок, потомок Серухи».

Интересно, что фамилия Серухин — не единственная, рождённая от этого корня. В русских документах встречаются и другие однокоренные фамилии: Серухин, Серушкин, Серяков, Серов. Все они восходят к одному и тому же прозвищному гнезду, но Серухин сохранил именно ту форму, которая была самой естественной для разговорной речи того времени.

Отдельно стоит сказать о редком суффиксе -ух-. Он придаёт фамилии отчётливый народный, даже диалектный оттенок. Если бы прозвище образовали от той же основы, но с другим суффиксом, мы бы получили фамилию Серов или Серкин. Выбор именно формы Серуха говорит о том, что предок носителя фамилии жил в среде, где были живы традиции устного народного творчества и просторечия, — скорее всего, это была сельская местность или посад.