Фамилия Сетлевенко — хороший пример того, как в одном слове могут столкнуться разные языковые традиции. С первого взгляда она кажется «чисто украинской» из-за суффикса -енко, который в украинской ономастике означает «сын» или «потомок» (сравните: Шевченко, Тимошенко). Но корень Сетлев- выбивается из привычного ряда украинских именований. В украинском языке нет слова «сетль» или «сетло», зато в русских говорах встречается прозвище Сетлев — от глагола «сетовать», то есть жаловаться, роптать. Человек, получивший такое прозвище, мог быть недовольным, ворчливым или, наоборот, тем, кто постоянно приносил жалобы начальству.

Вторая, более вероятная версия, отсылает нас к географии. Фамилия Сетлевенко могла возникнуть на стыке украинских и русских территорий — в Слобожанщине, на Кубани или в южных уездах России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне. Суффикс -енко здесь выполняет роль «паспорта»: он указывает, что носитель — выходец из украинской среды. Но основа Сетлев- — это, скорее всего, русифицированная форма. Исходной могла быть фамилия Сетленко или Сетлюк, а при переписи или записи в метрическую книгу её «подогнали» под более привычное русскому уху окончание -ев. Так появился гибрид: украинский суффикс, русская основа.

Ещё один нюанс — редкость фамилии. Сетлевенко не встречается в массовых списках казачьих или дворянских родов. Скорее всего, это фамилия однодворческая или крестьянская. В XIX веке носители могли жить в Воронежской или Курской губерниях, где селились «черкасы» (украинские переселенцы). Там же встречаются похожие фамилии: Сетлев, Сетлов, Сетликов. Все они, вероятно, восходят к одному корню, но Сетлевенко закрепился именно в украиноязычной среде.

Если отбросить лингвистические споры, то для современного носителя фамилия Сетлевенко — это живое напоминание о миграциях и смешении культур. Предок мог быть и ворчливым мужиком, и переселенцем с Днепра, но в любом случае его потомки остались в зоне, где украинская фамилия прижилась на русской почве.