Фамилия Севанцян — яркий пример армянской модели образования фамилий, которая строится по принципу «основа + суффикс принадлежности». В данном случае основа — топоним Севан, знаменитое высокогорное озеро в Армении. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — самый распространённый армянский патронимический суффикс, который буквально означает «из рода такого-то» или «принадлежащий к». Таким образом, Севанцян — «из рода севанцев», «относящийся к озеру Севан».

Однако здесь есть нюанс. В отличие от фамилий вроде Аракелян (от имени Аракел), где суффикс указывает на прямого предка, Севанцян не происходит от личного имени. Это так называемая топонимическая фамилия: её давали человеку, чьи предки жили на берегу Севана или происходили из окрестностей озера. В армянской ономастике такие фамилии встречаются реже патронимических, но они чётко фиксируют географическое происхождение рода. Сравните с фамилиями Варданян (от имени Вардан) и Ереванцян (от города Ереван) — вторая модель как раз совпадает с севанской.

Интересна и форма суффикса. Полный вариант — Севанцян, а не более привычное Севанян. Форма на -цян (или -ц в старой записи) встречается в некоторых регионах Армении и указывает на более конкретную привязку: «из местности, называемой Севан». Это не просто «потомок Севана» (что звучало бы странно), а «тот, кто из Севана». Такой вариант суффикса характерен для фамилий, образованных от названий городов, сёл или крупных географических объектов.

Что касается истории, то фамилия Севанцян не могла возникнуть раньше, чем само озеро получило своё современное название. До начала XX века озеро чаще называли Гегамским морем или Севан-гел (в персидских источниках). Массовое закрепление фамилий у армян произошло в XIX — начале XX века, в основном после вхождения Восточной Армении в состав Российской империи. Тогда же, вероятно, и оформилась фамилия Севанцян у выходцев из сел вокруг озера — например, из Артаниша, Цовагюха или Норатуса.

В сословном отношении носители фамилии Севанцян, скорее всего, не относились к титулованной знати или духовенству. Обычно такие топонимические фамилии получали крестьяне или ремесленники, которые переселялись из родных мест и хотели сохранить память о родине. В советское время фамилия распространилась по Армении и диаспоре, но до сих пор остаётся относительно редкой — её можно встретить в Ереване, Гегаркуникской области и в армянских общинах России, США и Франции.