Фамилия Севанян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели, которая напрямую отвечает на вопрос «из чьего ты рода?». Формант «-ян» (в диалектных вариантах «-янц») — это древний патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к клану. Если говорить просто, то в основе фамилии лежит личное имя Севан, а сама она первоначально значила «из рода Севана» или «потомок Севана».

Само имя Севан, в свою очередь, восходит к названию знаменитого высокогорного озера. Здесь важно уточнить, что озеро не всегда носило это имя. В древности армяне называли его Геламовым озером, Геламским морем, а также Геларкуни. Позднее за водоёмом закрепилось название Севан, которое, как считают исследователи, происходит от более древней формы «Севанк». В переводе с армянского это слово означает «чёрный монастырь». Такое именование озеро получило не случайно: на его берегу с 874 года стоит монастырь Севанаванк, сложенный из тёмного вулканического туфа. Именно от этого монастыря, по наиболее распространённой версии, водоём и унаследовал своё современное имя, а от имени озера уже пошло личное имя Севан.

Так что перед нами редкий случай, когда в фамилии скрывается целая географическая история: от строительства древней обители в IX веке до современного названия одного из крупнейших озёр Кавказа. Носитель фамилии Севанян, таким образом, связан не просто с абстрактным предком по имени Севан, а с целым пластом культурной памяти, отсылающим к монастырской традиции и древнему гидрониму.