Фамилия Севкаева — редкий случай, когда её происхождение можно почти наверняка привязать к географической точке. В основе лежит топоним Севкаево — название нескольких деревень, разбросанных по Мордовии, Нижегородской и Пензенской областям. Жители таких селений получали фамилию по месту жительства: Севкаев — «выходец из Севкаева», а Севкаева — женская форма от той же основы. Модель образования проста: суффикс -ев присоединился к названию, в котором уже был конечный -ев (Севкаев → Севкаев). Двойной корень здесь не ошибка, а особенность фамильного уклада: в русской ономастике так закрепились многие фамилии от названий на -ево.

Сам топоним Севкаево, скорее всего, восходит к мордовскому или тюркскому личному имени. Вероятная основа — мужское имя Севкай, которое могло быть вариантом татарского Савка (от арабского «саби» — мальчик) или же мордовским прозвищем, связанным с глаголом «сеять» (в значении «сеятель», «кормилец»). Менее правдоподобна версия о связи с русским словом «севок» (лук-севок) — слишком узкое прозвище для целого рода. Поскольку деревни в Мордовии и Поволжье часто основывались представителями финно-угорских народов, мордовский след выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — Республика Мордовия, а также соседние области: Ульяновская, Самарская. За пределами этих регионов носители — единицы. По сословной принадлежности предки Севкаевых, судя по всему, были государственными крестьянами или однодворцами — людьми, жившими на южных границах Российского государства и нёсшими сторожевую службу. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Фамилия Севкаева — наглядный пример того, как русская фамильная система вбирала в себя иноязычные корни, превращая их в привычные для слуха окончания. Если вы носите эту фамилию, ваш род почти наверняка происходит из мордовского или татарского села, где когда-то жил человек по имени Севкай, а его потомки стали Севкаевыми — по имени предка или по названию деревни, которую он основал.