Фамилия Сеяловы — редкий случай, когда профессиональное прозвище, возможно, не стоит понимать буквально. В её основе лежит личное прозвище Сеяло, а сама фамилия образована по самой распространённой в России модели: к основе добавили типичный «семейный» суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Проще говоря, Сеялов — это «сын Сеяла», «из семьи Сеяла».

Прямое значение прозвища очевидно: сеятель, человек, который занимался посевом зерна. В земледельческой стране это занятие было делом чести, и такое имя могли дать умелому и старательному хлеборобу. Однако у глагола «сеять» есть и второе, переносное значение — «терять, раскидывать вещи по рассеянности, быть забывчивым». Поэтому не исключено, что прозвище Сеяло получил не крестьянин, а рассеянный человек, который вечно что-то терял. Ирония такого именования была бы понятна всем окружающим.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Прозвище на -о (как Гуляло, Шило, Ходило) — это древний тип имен, который часто превращался в фамилии с суффиксом -ов. В данном случае мы видим классический переход: Сеяло → Сеялов. Интересно, что в основе лежит именно глагольная форма, а не имя собственное, что типично для «мирских» прозвищ, которые давали не при крещении, а в быту.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно. Формирование русских фамилий шло несколько столетий, и такие «профессионально-ироничные» прозвища могли закрепиться в разных регионах независимо друг от друга. Скорее всего, фамилия Сеяловы не имеет одного единственного «родового гнезда», а возникала в разных местах, где жил человек с таким прозвищем.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сеялов стоит в одном ряду с такими как Сеятель, Сеялкин, Сеянов. Но именно форма Сеялов — самая лаконичная и, если можно так сказать, «фамильная» по звучанию. Она не сохранила уменьшительных или уничижительных оттенков, которые могли быть у прозвища, а стала просто родовым именем.

В итоге, фамилия Сеяловы — это памятник не столько письменности, сколько живому народному языку и крестьянскому быту. Она запечатлела и уважение к труду земледельца, и народную любовь к меткому, иногда насмешливому слову. Сегодня носитель этой фамилии может с равной вероятностью оказаться потомком и опытного пахаря, и того самого человека, о котором в деревне говорили: «наш Сеяло — всё посеял, да ничего не нашёл».