Фамилия Сейткалиев — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ев накладывается на тюркское, а точнее казахское, имя. Носитель этой фамилии почти наверняка имеет казахские корни, а его предок носил имя Сейткали.

Разбираем основу. Имя Сейткали составное, типичное для мусульманской ономастики Средней Азии и Казахстана. Первая часть — «Сейт» — это один из вариантов произношения арабского имени Саид (Сейид), которое означает «господин», «предводитель», «почтенный». В исламском мире так называли потомков пророка Мухаммеда. Вторая часть — «кали» — восходит к имени Кали (Хали), сокращённой форме от Халилла или Калим. Самое частое толкование — «дорогой», «близкий» (от арабского «халиль» — друг). Таким образом, полное имя Сейткали можно перевести как «почтенный (или господин) Кали» или, если собирать смысл, «дорогой господин».

Русский суффикс -ев присоединился к основе уже в документах Российской империи, когда казахов начали массово записывать в метрики и ревизские сказки. По модели «Сейткали + ев» получилось буквально «сын Сейткали», «принадлежащий роду Сейткали». Интересно, что в казахском языке отчество и фамилия не различались по форме: сына Сейткали звали бы Сейткалиулы. Суффикс -ев — чисто канцелярская, русская приписка, которая закрепилась за родом.

Встречаются варианты написания Сейткалиев и реже Сейткалеев. Оба верны, но первый — основной, так как он точнее передаёт звучание исходного имени (через «и», а не через «е»). Географически фамилия распространена в Западно-Казахстанской, Атырауской, Актюбинской областях Казахстана, а также среди казахов, живущих в приграничных регионах России — в Астраханской, Оренбургской, Волгоградской областях.

Сословно предки Сейткалиевых могли быть кем угодно: от скотовода-скотовода до аксакала или мелкого старшины. Имя Сейткали не указывает на знатность рода напрямую, но говорит о религиозной традиции в семье: давая сыну имя с корнем «сейт», родители подчёркивали уважение к исламской святости и почётный статус пророческого рода.