Фамилия Сейвальд — нечастая в России, и её происхождение почти наверняка не русское, а немецкое или еврейское (ашкеназское). Она относится к группе фамилий, образованных от двухосновных личных имён, популярных в средневековой Германии. Первая часть — Sei- — восходит к древневерхненемецкому sigu или sigi, что значит «победа». Вторая часть — -wald — от waltan, «властвовать», «править». В сумме Сейвальд (Seiwald, Seewald) означает «тот, кто правит победой» или «победоносный властитель». Это типичная модель для германских имён-оберегов, которые должны были принести мальчику силу и удачу.

В русском контексте фамилия Сейвальд — это пример фамилии, которая не подверглась русификации через суффиксы (-ов, -ин). Она сохранила немецкое окончание на твёрдый согласный. Такие фамилии обычно приносили с собой переселенцы: российские немцы, приглашённые Екатериной II для освоения Поволжья, или выходцы из немецких княжеств, служившие в русской армии и на гражданской службе. Встречается вариант написания «Зейвальд» — это передача того же звука Sei- через «З» в южнорусской или украинской традиции, где немецкое S часто озвончали.

Однако есть и вторая, менее известная версия. У евреев-ашкеназов фамилия могла появиться как искусственная, «декоративная» — по той же модели, что и Розенвальд, Гринвальд. В этом случае Sei- могли связывать с немецким See — «озеро». Тогда Сейвальд — «лес у озера». Такие фамилии в XIX веке массово присваивали еврейскому населению Австро-Венгрии и Пруссии. Различить эти две линии (германскую и еврейскую) без генеалогических документов почти невозможно: они звучат одинаково и пишутся так же.

С точки зрения сословного состава, носители фамилии Сейвальд в Российской империи чаще всего были мещанами или крестьянами-колонистами, реже — лютеранами-дворянами на военной службе. Географически фамилия тяготеет к Поволжью (бывшая Самарская и Саратовская губернии) и к городам с крупными немецкими общинами — Санкт-Петербург, Одесса. В современной России фамилия редкая, но не исчезла полностью. Её главная особенность — она не даёт однозначного ответа о национальности предка, но чётко указывает на немецкоязычную среду, из которой этот предок вышел.