Фамилия Шабалун — редкий случай, когда мы имеем дело не с типичной русской моделью на -ов или -ин, а с украинской или белорусской фамилией, образованной при помощи суффикса -ун. Этот суффикс в восточнославянских языках часто указывал на лицо, склонное к действию, названному в корне: бегун, крикун, ворчун. Соответственно, Шабалун — это человек, который «шабалит», то есть шалит, проказничает или делает что-то несерьёзное.

Корень «шабал» восходит к украинскому или южнорусскому диалектному глаголу «шабалити» — «озорничать, дурачиться, болтать попусту». В русских говорах встречается и слово «шабала» — пустой, взбалмошный человек, а также болтун. Таким образом, прозвище Шабалун давали человеку непоседливому, возможно, весёлому и не слишком серьёзному. Это не оскорбительное прозвище, а скорее бытовая характеристика, которая закрепилась за родоначальником.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается она в основном на юге России, в Беларуси и на востоке Украины. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Шабалун — «прозвищная» фамилия, то есть произошла от мирского имени-прозвища, которое не было связано с церковным календарём. Такие фамилии часто давали людям низших сословий — крестьянам и ремесленникам, где прозвище могло закрепиться за целым родом.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Шабалун оно, скорее всего, падает на последний слог — Шабалу́н, что характерно для украинской модели (ср. Баламу́н, Говору́н). Если же ударение на второй слог — Шаба́лун — это уже влияние русской разговорной традиции, но этимологически вернее первый вариант. В документах XIX века фамилия могла писаться по-разному: Шабалун, Шабалунъ, а в польском варианте — Szabałun.

Сравните с однокоренными фамилиями: Шабалов, Шабалин, Шабала. Все они восходят к одному корню, но суффикс -ун делает Шабалун самой «характерной» из них — она прямо указывает на свойство личности предка. Это не просто «сын Шабала», а «тот, кто шабалит».