Фамилия Шабативская — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не личное имя или профессия, а, скорее всего, прозвище с экспрессивной окраской. Главная загадка здесь — корень «шабат». В русском языке он не имеет хождения, но хорошо знаком украинскому и польскому. В польском «szabata» (или «szabat») — это суббота, день отдыха у иудеев, а в переносном смысле — шум, гвалт, суматоха. В украинских говорах «шабати» может означать «бездельничать» или «шататься без дела». Отсюда и прозвище Шабат — так могли назвать человека суетливого, непоседливого или, напротив, любителя отдыхать в будний день.

Фамилия образована по типичной для западнорусских и украинских земель модели: основа + суффикс -ск- с окончанием -ая. Формат на -ский/-цкий традиционно указывал на дворянское или шляхетское происхождение, но в XIX веке такие фамилии массово получали и крестьяне, и мещане при записи в реестры. Женское окончание -ая не делает фамилию исключительно женской — это грамматическая норма для прилагательных в русском языке (сравните: Ивановский и Ивановская).

Географически фамилия тяготеет к западу: её можно встретить в Волынской, Ровенской, Житомирской областях Украины, а также на юго-востоке Польши. В России она встречается единично, чаще всего как результат миграции в XX веке. Вариант написания «Шабативская» (через «и») — характерный признак украинской фонетики, где «ы» часто переходит в «и» (сравните: «Шабатівська»). В польском варианте фамилия выглядела бы как Szabatywska или Szabatywski.

Стоит различать эту фамилию с созвучной Шабатовская. Последняя почти наверняка образована от топонима — названия села Шабатово или Шабатов, которые встречаются в Беларуси и Польше. А вот Шабативская, судя по суффиксу -ив- (редуцированная форма от -ов-), скорее указывает на прозвище: «принадлежащий Шабату» или «из рода Шабатей». Таким образом, предок носителя фамилии мог получить своё прозвище за неспокойный нрав или за привычку «шабашить» — то есть рано заканчивать работу.