Фамилия Шахаданова — редкая и сложная для однозначного толкования. Её основа, скорее всего, восходит к арабскому или тюркскому миру, а суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, характерную для регионов, где русское население долго соседствовало с мусульманскими народами.

Корень «Шахад» почти наверняка связан с арабским словом «шахада» (الشهادة) — «свидетельство», «исповедание веры». В исламе шахада — это главный символ веры, формула «Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммед — посланник Его». Отсюда могло возникнуть личное имя или прозвище Шахад (или Шахадат), которое давали ребёнку, родившемуся в религиозной семье, или человеку, известному своей набожностью.

Вторая возможная версия — тюркская. В языках народов Кавказа и Поволжья (кумыкском, аварском, татарском) слово «шахад» или «шахадат» могло означать «свидетель», «очевидец» или «смерть за веру» (в значении «шахид»). В этом случае прозвище Шахад мог получить человек, который выступал свидетелем в суде, или, что менее вероятно, воин, павший в бою.

Суффикс -ов в фамилии Шахаданова — типичный русский патронимический показатель («чей?»). Он означает, что фамилию образовали от имени отца: Шахадан. Форма «Шахадан» могла быть адаптированной русской передачей тюркского имени Шахад (с добавлением аффикса -ан, который в тюркских языках часто образует имена). То есть предок носителя фамилии был сыном человека по имени Шахад, а его потомки уже стали Шахадановыми.

Географически фамилия тяготеет к Дагестану и другим республикам Северного Кавказа, а также к татарским и башкирским регионам. Встречается она и у русских, но почти всегда как результат смешанных браков или русификации местных фамилий в советское время. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Шахадáнова.

Сословно предки Шахадановых могли быть кем угодно — от крестьян до горских узденей (свободных общинников), так как имя Шахад не было привилегией знати. Фамилия эта не дворянская, не купеческая — она из народной среды, где имя давали по вере или по характерной черте.