Фамилия Шахалдаева — яркий пример того, как географическая привязка может быть важнее прозвища или профессии. Её основа, скорее всего, не русская, а тюркская или иранская, и связана с топонимом. На это указывает и суффикс, и сама структура слова.

Разберём корень. «Шахалда» — это, вероятно, искажённое название местности или поселения. В тюркских языках «шах» (от персидского) означает «царь», «господин», а «алда» или «алты» — «низ», «подножие» или «шесть» (в разных диалектах). Получается «подножие шаха» или «царский низ». Встречаются похожие топонимы в Дагестане, Чечне и Азербайджане. Например, в Дагестане есть село Шахалда (или Шахалды) — именно от названия такого села и могла пойти фамилия. Человек, переехавший из Шахалды в другую местность, получал прозвище Шахалда, а его дети уже записывались как Шахалдаевы.

Суффикс в этой фамилии — нестандартный. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от мужских имён и прозвищ (Иван — Иванов). Но здесь мы видим основу «Шахалда» и суффикс «-ев». Это типично для регионов Северного Кавказа и Закавказья, где русская администрация адаптировала местные прозвища и названия под привычную модель: к основе добавляли «-ов» или «-ев». Если бы фамилия была чисто русской, она, скорее, звучала бы как Шахалдин (от прозвища «Шахалда» в значении «шахский лоб» или «царский налобник» — маловероятно, но теоретически возможно). Однако вариант Шахалдаев (женская форма Шахалдаева) прямо указывает на происхождение из села Шахалда.

Таким образом, предки носительницы этой фамилии — выходцы из одного из горных аулов Дагестана или Чечни. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом русском понимании — она закрепилась в XIX–XX веках, когда жителям горных районов начали официально присваивать фамилии по месту жительства. Встречается она преимущественно в южных регионах России, особенно в Дагестане и Ставропольском крае, а также среди потомков переселенцев в других областях.