Фамилия Шахболатова — редкий пример фамилии, основанной на полном двусоставном тюркско-персидском имени. Её основа — мужское имя Шахболат, где первая часть «шах» (перс. «царь», «владыка») соединяется с тюркской частью «болат» (вариант «булат» — сталь, булатная сталь). В сумме имя означает «царь-сталь» или «владыка, крепкий как булат» — типичный для восточной антропонимии образ силы, несокрушимости и благородства.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Шахболат добавлен типичный суффикс -ов, а затем женское окончание -а. То есть Шахболатова — это «дочь или жена Шахболата». Мужской вариант, Шахболатов, встречается чаще. Такие фамилии характерны для народов Северного Кавказа (особенно чеченцев, ингушей, кумыков, даргинцев) и тюркских групп Поволжья — татар, башкир. В русских документах XIX — начала XX века их фиксировали, адаптируя к русской грамматике: корень оставался неизменным, а окончание становилось русским.

Имя Шахболат (встречаются варианты Шахбулат, Шахбулатов) — не калька с арабского, а именно местное тюркско-персидское сложение. В отличие от арабских имён с корнем «абд» (раб) или «дин» (вера), здесь подчёркивается светская, даже воинская доблесть. В исторических записях XVIII–XIX веков такое имя носили князья и уздени (знатные воины) в Дагестане и Чечне, что указывает на возможное происхождение фамилии из военно-аристократической среды.

Географически фамилия Шахболатова сегодня разбросана: её носители живут в Дагестане, Чечне, Ставропольском крае, а также в крупных городах России — Москве, Санкт-Петербурге, Ростове-на-Дону. Из-за редкости фамилии её часто путают с более распространённой Шахбулатовой, но разница в одной букве — «о» вместо «у» — может указывать на диалектное произношение или ошибку писаря при записи. В любом случае, обе формы восходят к одному корню.