Фамилия Шахиева — это пример фамилии, образованной от личного имени, причем с довольно редким для русского языка суффиксом. В основе лежит мужское имя Шахи, которое в тюрко-мусульманской среде чаще всего является производной формой от арабского «шах» — «царь», «владыка», «правитель». В сочетании с именем Аллаха (например, Шах-Аббас) или как самостоятельное прозвище оно указывало на человека властного, уважаемого или просто того, кого в шутку называли «царем». В некоторых диалектах «шахи» могло означать и «свидетель» (от арабского «шахид»), но для фамилий именно значение «владыка» встречается чаще.

Ключевая особенность — суффикс «-ева». В русских фамилиях матронимы (от имени матери) обычно оформляются суффиксом «-ин» (например, Марьин), а отчества от мужских имен — через «-ов/-ев». Однако в среде тюркских и кавказских народов, где фамилии русифицировали в XIX–XX веках, суффикс «-ев» нередко присоединяли прямо к основе, не различая пола носителя исходного имени. Поэтому Шахиева — это не «жена Шахия», а именно «потомок Шахи», причем фамилия закрепилась в женской форме грамматически, как это свойственно русскому языку (ср. Иванова, Петрова). Мужской вариант — Шахиев — встречается реже, но является исходным.

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья (Татарстан, Башкортостан) и Кавказа (особенно Дагестан и Чечня). У татар имя Шахи могло быть сокращением от сложных имен вроде Шагидулла (букв. «свидетель Аллаха»). У народов Дагестана, например у лезгин или аварцев, фамилии на «-ева» — одна из самых массовых моделей, и Шахиева там может быть связана с местным именем Шахи, которое иногда трактуется как «сокол» или «ястреб» (от тюркского «шахин»). Второе значение — «царская птица» — хорошо ложится в общий смысловой ряд.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был разным: от сельских жителей до представителей духовенства (муллы, кадии), поскольку имя с корнем «шах» часто давали в семьях, подчеркивающих религиозный или родовой авторитет. Крепостного права в этих регионах в привычном русском понимании не было, поэтому фамилия не несет отпечатка «барского» или «крестьянского» — она фиксирует скорее личное прозвище или родовое имя предка.

Путаницы с написанием почти не возникает: вариант «Шахиёва» с «ё» ошибочен, так как ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Шахиева. Встречающаяся изредка форма «Шахиева» без «и» в корне — результат опечатки или упрощения при записи в советских паспортных столах.