Фамилия Шахкельдиева — яркий пример фамилии, образованной от составного восточного имени. Её основа — мужское имя Шахкельди, которое в тюркских языках (особенно в кумыкском, азербайджанском, а также у народов Дагестана) означает «пришёл (родился) шах» или «шах пришёл». Вторая часть имени — «кельди» (келди) — это форма прошедшего времени от глагола «приходить», «прибывать». Такие имена с пожеланием появления на свет знатного, сильного ребёнка — «пришёл хан», «пришёл бек» — были распространены у тюркских и кавказских народов. Имя Шахкельди давали мальчику, чтобы подчеркнуть, что он долгожданный и ему уготована особая судьба.

Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или гласный звук. Окончание -а указывает на женский род, то есть это форма, традиционно закреплённая за женщинами (как Иванова, Петрова). Мужской вариант — Шахкельдиев. В среде, где фамилия бытовала изначально (например, у кумыков или народов Дагестана), часто не было жёсткого разделения по полу в фамилиях, но при фиксации в русских документах женская форма стала нормой.

Географически фамилия Шахкельдиева чаще всего встречается в Дагестане, а также среди чеченцев, ингушей и азербайджанцев. Это указывает на то, что предки носителей фамилии жили в регионе, где переплетались тюркские и кавказские языковые традиции. Суффикс -ев в данном случае не говорит о русском происхождении — это лишь способ русификации фамилии при записи в метрические книги или паспорта. В самой тюркской среде фамилия могла бы выглядеть как Шахкельдиоглу или вовсе не иметь суффикса.

Отдельного внимания заслуживает то, что имя Шахкельди — не арабское и не персидское по корню, хотя «шах» — слово иранского происхождения. Вся конструкция «имя + глагол в прошедшем времени» — чисто тюркская модель словообразования. Поэтому искать этимологию фамилии в арабском языке ошибочно. Это типичный пример того, как восточное имя, пройдя через русскую бюрократию, превратилось в фамилию с понятной внутренней формой: «тот, чей предок был назван Шахкельди».