Первая основа фамилии – «шах» - по одной из версий, восходит к средневековому верхненемецкому слову schache, которым обозначали человека, жившего в лесистой местности. Возможно также, что «шах» - это еврейская аббревиатура, образованная из словосочетания śiftē kōhēn, которое на иврите означает «уста священника». Аббревиатура «шах» является религиозным прозвищем раввина Шабтая Кохена. В основу второй части фамилии легло древнее верхненемецкое слово Meister, которое одинаково широко используется как в немецком, так и в еврейском языках. Слово Meister имеет значение «мастер» и пришло из латинского magister – «наставник, учитель». Таким образом, основоположником рода Шахмейстер мог быть как ремесленник, мудрый человек, проживавший в лесистой местности, так и известный, всеми уважаемый раввин, духовный лидер. Распространенность немецко-еврейских фамилий объясняется тремя причинами: 1) постоянной иммиграцией в течение XVIII—XIX вв. (ныне республики Эстония и Латвия), где имелся значительный слой немецкого мелкопоместного дворянства и буржуазии; 3) существованием поселений немецких и еврейских крестьян, обосновавшихся на юге России во второй половине XVIII в. Среди наиболее известных однофамильцев – Леонид Ефимович Шахмейстер (р. 1943), видный специалист в области создания электронных взрывателей; внес большой творческий вклад в создание электронных дистанционно управляемых взрывателей и бортовых систем управления реактивных систем залпового огня “Прима", "Смерч" и элементной базы для электронных взрывателей. На базе двойных технологий разработал систему охранной сигнализации "Сирена", выпускаемую серийно. Доцент кафедры Санкт-Петербургского технического университета им. Устинова (с 1982 г.). Автор многих изобретений.