Фамилия Шахмометов — хороший пример того, как в русской фамилии законсервировалось восточное имя, причем не самого очевидного происхождения. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «шах» (персидский титул правителя) и не «мат» (шахматный термин). Основа фамилии — мужское личное имя Шахмомет, а точнее, его вариант Шахмамет.

Имя Шахмамет — это народная, обиходная форма от арабского имени Мухаммадшах. В сложносоставных именах Востока часто меняли части местами, а «шах» добавляли для усиления значения «царь, властелин». Получается «царь Мухаммад» или «Мухаммад-властелин». В тюркской среде, особенно у татар и башкир, имя упростилось до Шахмамет, а в некоторых диалектах звучало как Шахмомет. Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе Шахмомет- добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Шахмомета».

Географически фамилия Шахмометов тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается она и у казахов, но в слегка иной записи — Шахметов. В русских документах XVII–XIX веков такие фамилии фиксировали «на слух», поэтому возможны варианты Шахмаметов и Шахмометьев (с суффиксом -ьев, характерным для некоторых говоров).

С социальной точки зрения, носители фамилии чаще всего были из крестьян или мещан, но не из знати. Составное имя Мухаммадшах в аристократической среде встречалось реже, чем у простых мусульман, желавших дать ребенку имя с религиозным и «царским» смыслом. Фамилия не имеет никакого отношения к шахматам — это случайное совпадение с русским словом, которое сбивает с толку при поверхностном взгляде.