Фамилия Шахпазян звучит как музыка, и это не случайно. Её основа — армянское слово «шахпаз», которое в буквальном переводе означает «шахский игрок» или «играющий перед шахом». В более широком смысле так называли музыканта, певца или танцора, который выступал при дворе правителя (шаха). Корни этого слова — персидские: «шах» (царь) и «баз» (игра). Таким образом, предок носителя фамилии Шахпазян был, скорее всего, придворным артистом или профессиональным музыкантом, развлекавшим знать.

Фамилия образована по классической армянской модели с суффиксом -ян (или -ан в диалектах), который указывает на принадлежность к роду. Шахпазян — это «из рода Шахпаза», то есть потомок того самого музыканта. В русской среде фамилии этого типа часто получали окончание -ов или -ев (Шахпазов), но армянский вариант сохранил свою исконную форму благодаря активной иммиграции и сохранению национальной идентичности.

Географически фамилия Шахпазян распространена в основном среди армян, происходящих из исторической Западной Армении (ныне восточные области Турции), а также из регионов, где сильно персидское культурное влияние — например, из Нагорного Карабаха и Сюника. Встречается она и в диаспоре — в России, США, Франции, Ливане. Интересно, что в некоторых армянских говорах слово «шахпаз» могло использоваться не только как прозвище музыканта, но и как ироничное обозначение ловкого, умелого человека, «играющего» в жизни, что тоже могло стать источником фамилии.

С точки зрения словообразования, фамилия Шахпазян стоит в одном ряду с такими армянскими фамилиями, как Ашугян (от «ашуг» — народный певец) или Дудукян (от названия инструмента). Все они указывают на музыкальное или артистическое ремесло, что делает эту фамилию не просто родовым именем, а краткой историей о занятии предка. Сословно носители Шахпазян не относились к аристократии, но и не были крестьянами — скорее, это была городская или придворная прослойка, люди искусства, чей статус зависел от таланта и покровительства сильных мира сего.