Фамилия Шахполангова — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием. Её основа — сложное слово, которое состоит из двух частей: «шах» и «поланг». Первая часть, «шах», в тюркских и иранских языках означает «царь», «владыка», «правитель». Вторая часть — «поланг» — это искажённое «паланг», что в тех же языках значит «тигр» или «барс». Таким образом, исходное прозвище Шахполанг — «царь-тигр» или «тигриный шах» — могло быть дано человеку за силу, властность, свирепый нрав или, наоборот, как почётное именование.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе на твёрдый согласный прибавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Фамилия Шахполангов (мужская форма) образована от прозвища или неканонического имени Шахполанг. Такие составные «восточные» имена и прозвища были распространены среди народов, испытавших влияние персидской и тюркской культуры, — в Поволжье, на Кавказе, в Средней Азии. В русскую среду фамилия могла попасть через контакты с татарами, башкирами или другими тюркоязычными соседями.

С географической точки зрения, фамилия Шахполангова — редкая. Она не встречается в массовых списках распространённых русских фамилий и не имеет широкой географии. Скорее всего, она бытует в регионах с исторически смешанным населением, например в Оренбургской, Астраханской областях или в Татарстане. Возможно, предок носителя фамилии был человеком заметным — воином, старшиной, купцом, — раз получил такое «громкое» прозвище.

В ономастических трудах фамилия Шахполангова не упоминается, что не удивительно: она относится к числу редких, локальных образований. Однако её структура прозрачна и надёжно разбирается через тюркско-персидскую лексику. Интересно, что в русском языке есть похожие фамилии с компонентом «шах» — Шахов, Шахматов, Шахназаров, но двойная основа с «поланг» встречается гораздо реже, что делает Шахполангову фамилией с яркой индивидуальной историей.