Фамилия Шалашкова образована от прозвища или нецерковного имени Шалаш — такое имя мог получить ребенок, родившийся в шалаше, или человек, живший в некапитальном строении, временном жилье. Основа фамилии — нарицательное «шалаш», известное всем славянским языкам, но особенно употребительное в русских говорах. В переносном смысле Шалашом могли прозвать небогатого человека, ремесленника или охотника, который действительно обитал в легком укрытии, а также того, кто строил шалаши для других — например, лесника или пастуха.

Фамилия стоит в женской форме (Шалашкова), мужской вариант — Шалашков. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель принадлежности: «чей?» — Шалашков, то есть сын или потомок Шалаша. Встречается и вариант Шалашкин, образованный с другим суффиксом, но Шалашков — более частотный в документах XIX–XX веков.

Географически фамилия привязана к центральным и северным областям России. В переписных книгах XVII века упоминаются крестьяне с прозвищем Шалаш в Вологодском и Костромском уездах. Позднее носители фамилии фиксируются в Ярославской, Владимирской и Нижегородской губерниях. Встречается она и на Урале — туда переселенцы принесли фамилию в XVIII столетии.

Интересная деталь: в некоторых говорах «шалашом» называли не только жилье, но и особый вид плетеной корзины или шалаша для ловли рыбы. Если предок Шалашковых занимался рыболовством, прозвище могло закрепиться именно за ним, а не за строителем укрытий. Таким образом, фамилия Шалашкова — не простая, а с возможным профессиональным или бытовым подтекстом, который сегодня уже не прочитать без обращения к диалектным словарям.