Фамилия Шальчувене — яркий пример литовского матримониального образования, который сразу выдает происхождение носителя из литовской или бывшей литовско-польской культурной среды. Ключевой элемент здесь — суффикс -ене, который в литовском языке обозначает замужнюю женщину, жену человека с определенной фамилией. То есть Шальчувене — это буквально «жена Шальчуса» или «урожденная из рода Шальчуса». Мужская форма фамилии, от которой оно образовано, — Шальчус (Šalčius). В русской передаче литовский суффикс -ius часто превращается в -юс, поэтому встречается написание Шальчюс.

Основа фамилии — литовское слово šaltis, что значит «холод», или šaltas — «холодный». В диалектах и старых прозвищах Šaltis или Šalčius могло означать человека с холодным, сдержанным характером, либо того, кто жил у холодного источника, родника (šaltinis). Вторая версия, менее распространенная, связывает корень со словом šalčius — невысокий, коренастый человек (от šalti — мерзнуть, сжиматься). Филологи чаще склоняются к первой трактовке, так как прозвища по темпераменту типичны для балтийской ономастики.

Географически фамилия Шальчус и ее женская форма Шальчувене наиболее часты в Аукштайтии, особенно в окрестностях Паневежиса и Укмерге. В документах XIX века, когда литовские фамилии фиксировались в метриках, эта фамилия встречается среди крестьян-земледельцев, реже — среди ремесленников. Сословно это однозначно нешляхетская фамилия: в Литве дворяне обычно носили фамилии на -ский или двусоставные, а прозвищные формы на -юс были уделом простолюдинов.

Интересная деталь: в русскоязычной среде фамилию Шальчувене нередко путают с польскими фамилиями на -евич (Шалькевич) или ошибочно считают женским вариантом от Шальчук. На самом деле это чисто литовская модель, где суффикс -ене не просто указывает на пол, а строго закрепляет семейное положение. Если женщина не замужем, она носила бы фамилию Шальчуте (дочь Шальчуса), а девичья форма по отцу — Шальчайтė. Так что по фамилии Шальчувене можно с уверенностью сказать: ее носительница — замужняя женщина, чей муж или свекор носил прозвище, связанное с холодом или родником.