Фамилия Шализьянов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка имеет не славянское, а тюркское или кавказское происхождение, но сама фамилия оформлена по русской модели. Ключ к разгадке — финаль «-ов», которая говорит, что перед нами фамилия, возникшая в русской среде или среди крещёных инородцев: «чей?» — «Шализьянов», то есть потомок Шализьяна.

Самая правдоподобная версия связывает основу «Шализьян» с тюркским именем или прозвищем, где корень «шали» (от «шал» — седой, старый, или от глагола «шалирга» — шалить, бедокурить) и суффикс «-зьян» (искажённое «джан» — душа, дорогой, как в именах Алиджан, Рустамджан). В таком случае «Шализьян» — это «седой душа» (почтительное прозвище старца) или, наоборот, «шалун-душа» (шутливое обращение к озорнику). Возможна и связь с армянским «шали» (шаль, платок) и «-зян» (сын), но тогда фамилия скорее писалась бы как Шализян, без русского суффикса.

Суффикс «-ьян» в русских фамилиях встречается редко, обычно он указывает на адаптацию иноязычной основы. Сравните с фамилиями Касьянов, Ильин — там основа христианское имя, а здесь — явно некалендарное прозвище. Носители фамилии Шализьянов, скорее всего, происходят из районов смешанного русско-тюркского населения: Поволжье, Приуралье или Северный Кавказ, где русские писцы фиксировали местные прозвища с привычным окончанием «-ов».

Других версий, достойных разбора, нет. Попытка вывести фамилию от французского «шали» (шаль) и «зьян» (искусственное окончание) — натяжка: такие заимствования в русские прозвища XVII–XVIII веков не проникали. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия не упоминается, что подтверждает её редкость и локальный характер.