Фамилия Шалиев образована от имени Шали, которое в свою очередь является производной формой от арабского имени Шахид («свидетель») или от тюркского имени Шали, означающего «славный», «известный». В основе фамилии лежит не славянская, а восточная ономастическая модель, что сразу определяет её географию и этническую принадлежность.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия построена по русской патронимической модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или -й. В данном случае основа Шали- (от имени Шали) даёт форму Шалиев, то есть «сын Шали». Это типичная ситуация для фамилий народов Кавказа, Поволжья и Средней Азии, где тюркские или арабские имена адаптировались под русскую грамматику при оформлении официальных документов в XIX–XX веках.

Носители фамилии Шалиев встречаются преимущественно среди чеченцев, ингушей, кумыков, а также у татар и башкир. В Чечне, например, фамилия распространена в нескольких тейпах, что указывает на её древнюю родовую основу. В отличие от русских фамилий, которые часто происходят от прозвищ или профессий, Шалиев почти всегда ведёт начало от личного имени, данного при рождении.

Интересная деталь: в некоторых регионах фамилию могли записать как Шалиев, Шалиев или даже Шалиев, что связано с особенностями передачи тюркских звуков на письме. Вариант с ударением на первый слог (Ша́лиев) встречается реже, чем с ударением на второй (Шали́ев), но оба допустимы в зависимости от диалекта носителя.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, такими как Шалимов или Шалин, то Шалиев стоит особняком: те образованы от прозвища «шаля» (шалун, баловник) или от реки Шали, а Шалиев — строго именная фамилия, без связи с характером или местностью.