Фамилия Шалкошкарова — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые другие версии. Если вы ищете её корни, скорее всего, они ведут в Дагестан, в среду кумыкского или, возможно, ногайского населения. Основа фамилии — тюркское прозвище или имя Шалкошка́р (в мужском варианте — Шалкошкаров), которое членится на две части: «шал» и «кошкар».

«Кошкар» (или «кочкар») в тюркских языках — это баран-производитель, племенной самец. Слово часто входило в состав личных имён и прозвищ у народов Северного Кавказа и Поволжья, символизируя силу, плодовитость и лидерство. Первая часть, «шал», может означать «седой», «старый» (ср. казахское «шал» — старик) или выступать как усилительная частица. Таким образом, Шалкошкар — это, вероятно, «седой (старый) кошкар» или «самый главный кошкар», то есть вожак, уважаемый человек, старейшина. Вряд ли прозвище относилось к реальному животному — скорее, это была метафорическая характеристика мужчины.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: буквально «из рода Шалкошкара». Фамилия образована по русской модели, что типично для народов, вошедших в состав Российской империи в XIX веке, когда при переписях тюркским именам добавляли стандартные русские окончания. Примечательно, что фамилия несёт ударение на предпоследний слог — «Шалкошка́рова», что характерно для многих северокавказских фамилий, адаптированных к русской грамматике, но сохранивших тюркский ритм.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В открытых базах данных и телефонных справочниках носители фиксируются в основном в республиках Северного Кавказа (Дагестан, Чечня) и в среде диаспоры. Это не фамилия дворянского рода или известной династии — она из разряда «патронимических прозвищ», закрепившихся за одним родом. Если ваши предки носили её, они были, скорее всего, скотоводами, земледельцами или сельскими старейшинами, а само прозвище дали основателю рода за его возраст или властный нрав.