Фамилия Шалободов — яркий пример того, как прозвище, данное за манеру поведения или речи, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «шалободить» или существительное «шалобода». В русских говорах, особенно сибирских и уральских, «шалободой» называли человека беспокойного, суетливого, непоседливого, а также того, кто говорит вздор, болтает без умолку или делает всё шиворот-навыворот. Слово это составное: первая часть «шало-» восходит к «шалый» (бестолковый, шальной), вторая — к «бодать» или «бродить», что в совокупности и даёт образ «шатуна» или «пустомели».

Фамилия образована по самой распространённой в России патронимической модели: от прозвища Шалобода с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность — «сын Шалободы». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном или потомком человека, которого в округе знали под этим прозвищем. В официальных документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись за крестьянскими и посадскими семьями, такие «говорящие» прозвища нередко становились основой для фамилий, и Шалободов — не исключение.

Географически фамилия тяготеет к северным и восточным регионам России. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в Вятской, Пермской и Вологодской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свой говор и прозвища. Встречается она и на Дону, но реже. Интересно, что однокоренные фамилии — Шалобанов, Шалоболин — имеют схожую семантику, но образованы от других вариантов того же корня, что указывает на живую диалектную вариативность.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где преобладала великорусская модель наследования по отцу. Сословно Шалободовы, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «низовое», народное происхождение.