Фамилия Шалопков — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при разборе ставит в тупик. Её основа — «шалоп» — в современном русском языке не встречается, но хорошо известна в диалектах и исторических говорах. Скорее всего, перед нами вариант слова «шалопай» (бездельник, озорник, повеса), которое, в свою очередь, восходит к тюркскому «шалабай» — так называли непутевого или легкомысленного человека. В северных и сибирских говорах «шалоп» могло означать просто «шалун» или «проказник», без резко отрицательного оттенка.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Шалоп» добавили суффикс -к-, который часто встречается в прозвищах и уменьшительных формах (сравните: Шубин — от Шуба, но Шубкин — от Шубка). Получилось «Шалопок» — человек, которого так прозвали, а затем фамильный суффикс -ов дал современное окончание. То есть Шалопков — буквально «сын Шалопка» или «потомок того, кого звали Шалопок». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: ШалОпков.

Интересно, что фамилия редкая и территориально привязана к центральным и южным регионам России. В дореволюционных переписях её фиксировали в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях — как раз там, где слово «шалоп» бытовало в значении «бродяга» или «ветреник». Не исключено, что прозвище давали не только за характер, но и за род занятий: «шалопом» могли назвать человека, который часто менял работу или не имел постоянного места жительства. В отличие от фамилии Шалопай, где основа очевидна, Шалопков звучит более архаично и хранит следы живой диалектной речи XVIII–XIX веков.