Фамилия Шалопин образована от прозвища или мирского имени Шалопа. В русских говорах слово «шалоп» или «шалапай» означало непутевого, бестолкового человека, разгильдяя, а иногда и просто шалуна, озорника. В словаре Владимира Даля «шалопай» — это «повеса, бездельник, шатун». Прозвище, прямо скажем, нелестное, но в крестьянской среде его давали не столько с осуждением, сколько с насмешкой — за живой, непоседливый нрав.

Модель образования проста: к основе «шалоп-» добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ин», указывающий на родство. В XVI–XVII веках так называли сына или потомка Шалопы: Иван Шалопин, то есть «сын Шалопы». Суффикс «-ин» характерен для фамилий, образованных от слов мужского рода на -а, -я (ср. Путя — Путятин, Грязной — Грязнов, но Грязина — от прозвища Грязя).

Встречаются и однокоренные варианты: Шалопов, Шалапаев. Форма на «-ин» чаще бытовала в северных и центральных губерниях России, тогда как «-ов» — в южных и поволжских. В переписных книгах XVII века фамилия Шалопин изредка фиксируется в Вологодском и Костромском уездах, что косвенно подтверждает северное происхождение.

Интересно, что слово «шалоп» не имеет четкой этимологии. Возможно, оно родственно диалектному «шаль» (дурь, одурение) или «шалашный» (беспутный). Есть и версия о заимствовании из тюркских языков, где «чалап» значило «полоумный», но она спорна: скорее всего, корень исконно славянский, с экспрессивной приставкой «ша-».

Таким образом, предок современных Шалопиных был человеком с живым, возможно, взбалмошным характером — не злодей, а тот, кого в деревне называли «шалый» или «шалопутный». Фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская, и в дореволюционных списках ее носители редко поднимались выше купеческого сословия.