Фамилия Шалопанов образована от прозвища Шалопан. В русских говорах «шалопан» — это бездельник, повеса, озорник, человек, который шатается без дела. Слово имеет экспрессивную окраску и происходит, скорее всего, от глагола «шалопутничать» (вести себя взбалмошно, несерьёзно). В некоторых диалектах «шалопан» могло означать и «оборванец», «неопрятный человек», но основное значение связано с поведением, а не с внешним видом.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища, отвечая на вопрос «чей?» — сын Шалопана. Такая патронимическая форма закрепилась за потомками человека, которого в округе знали под этим прозвищем. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, здесь сработал принцип: Шалопан — Шалопанов.

Интересно, что фамилия Шалопанов встречается гораздо реже, чем однокоренная Шалопин или Шалопутин. Это может говорить о том, что прозвище Шалопан было менее распространённым, локальным — возможно, бытовало в определённых северных или сибирских говорах. В XIX веке носители фамилии фиксировались преимущественно в Вятской и Пермской губерниях, что косвенно подтверждает уральско-северный след.

Версия о происхождении от украинского или белорусского «шалапан» (небольшой сарай, навес) маловероятна: в русской ономастике фамилии от названий построек обычно сохраняют форму без суффикса -ов (Шалапа, Шалапенко), а здесь явно прозвищная основа. К тому же ударение в фамилии — на последний слог, что типично для русских фамилий от прозвищ с суффиксом -ан.

Так что предки носителя фамилии Шалопанов — не обязательно были отъявленными бездельниками. Прозвище могло дать и шаловливому ребёнку, и человеку с весёлым, беспечным нравом, и даже тому, кто в глазах соседей вёл «неправильный», свободный образ жизни — не крестьянствовал, а, скажем, промышлял отхожим промыслом или бродяжничал.