Фамилия Шальткенова — редкая и неочевидная с точки зрения русского языка. Её основа и суффиксальная модель сразу указывают на то, что перед нами не исконно русская, а тюркская или, возможно, калмыцкая фамилия, адаптированная русской грамматикой.

Фамилия образована по типичной для русского языка модели «основа + суффикс -ов/-ев». В мужском варианте она звучала бы как Шальткенов, а женская форма Шальткенова — это грамматическое изменение по роду. Ключевой элемент здесь — корень «шальткен». В русском языке такого слова нет, и его происхождение следует искать в языках, где встречаются подобные звукосочетания.

Скорее всего, в основе лежит тюркское или калмыцкое имя или прозвище. Обратите внимание на сочетание «шальт» и суффикс «-кен». В тюркских языках «шаль» или «шал» может означать «седой», «старый», «почтенный», а также «шапка» или «голова». Суффикс «-кен» часто встречается в калмыцких фамилиях и является уменьшительно-ласкательным или указывает на принадлежность (сравните с калмыцкими фамилиями на -кенов, -генов). Таким образом, Шальткен могло быть личным именем или прозвищем, которое означало что-то вроде «маленький седой» или «сын почтенного». В калмыцком языке есть слово «шальт» (или «шальд»), которое может быть связано с именем собственным или географическим названием.

Географически фамилия Шальткенова наиболее вероятна в регионах, где исторически жили калмыки или тюркские народы: Калмыкия, Астраханская область, Ставрополье, а также в Казахстане. В русских метрических книгах и переписях XIX века такие фамилии встречаются редко, что подтверждает её позднее закрепление и локальный характер.

Если предположить, что фамилия не тюркская, а имеет немецкое происхождение (хотя это менее вероятно из-за суффикса), то в основе могло лежать немецкое слово Schalk (шалун, проказник) с добавлением суффикса, но тогда форма была бы Шальков или Шалькен. Вариант с «т» в середине — «шальткен» — для немецкого языка нетипичен.

Итог: предки носителя фамилии Шальткенова, скорее всего, были калмыками или представителями тюркского народа, жившими в степных районах юга России. Фамилия образована от личного имени или прозвища, которое могло описывать внешность, возраст или социальный статус человека.