Фамилия Шалудько — яркий пример украинской модели образования фамилий на -ко. Этот суффикс в украинской ономастике выполнял ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он превращал прозвище или имя в наследственное родовое имя. Буквально Шалудько — это «сын или потомок человека по прозвищу Шалудь», а в более широком смысле — «маленький Шалудь».

Корень фамилии — «шалуд-» — напрямую связан с диалектным украинским словом «шалудь» (или «шелудь»). В говорах так называли паршу, струпья, коросту на коже, а также нечистоплотного, неопрятного человека. Прозвище Шалудь могли дать либо тому, кто страдал кожной болезнью, либо неряхе. Впрочем, в некоторых регионах слово имело переносное значение — «плут», «пройдоха», «проныра», что тоже могло стать основой для уличного прозвища.

Фамилия Шалудько распространена прежде всего на территории Украины, особенно в её центральных и южных областях. Встречается она и в России, куда попала с волнами миграции украинского крестьянства в XVIII–XIX веках. Интересно, что в русских документах фамилию могли записывать на слух как «Шалутко» или «Шалудко» — твёрдый украинский звук «д» не всегда точно передавался русским ухом.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительную картину. В украинской среде встречаются Шалудь, Шалудченко, Шалудкий — все они восходят к тому же прозвищу. Вариант на -ко, как в случае с Шалудько, характерен для Поднепровья и Левобережной Украины, где эта модель была особенно продуктивной в среде казачества и мещанства. Социальный статус носителей фамилии чаще всего был крестьянским или казачьим — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, фамилия Шалудько — не книжная и не искусственная, а живая, возникшая в народной среде. Она прямо говорит о внешности или характере своего первого носителя, и в этом её историческая ценность.