Фамилия Шамеев — это типичный пример русской фамилии, образованной от тюркского имени. Её основа — мужское имя Шаме́й, которое представляет собой народную, обиходную форму арабского имени Шамиль (в значении «всеобъемлющий» или «всеохватывающий»). В тюркской среде, особенно у татар и башкир, имя Шамиль часто адаптировали под более привычное произношение, усекая его до Шаме́й или Шама́й. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Шамеев буквально значит «сын Шамея» или «потомок Шамея».

Интересная деталь: в отличие от более распространённых фамилий на -ов, здесь мы видим суффикс -ев, что грамматически нормально для основ, заканчивающихся на мягкий согласный или й. В данном случае основа «Шаме-» (от имени Шаме́й) даёт именно -ев, а не -ов. Это типичная модель для русских фамилий, возникших в среде крещёных татар или народов Поволжья, где тюркские имена легко встраивались в русскую патронимическую систему.

Географически фамилия Шамеев тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Самарская, Ульяновская области. Встречается она и у казанских татар, и у мишарей. Носители фамилии — это, скорее всего, потомки служилых татар, которые в XVI–XVII веках несли сторожевую службу на южных и восточных рубежах Русского царства, а затем переходили в крестьянское или мещанское сословие.

Спорных версий у этой фамилии немного. Некоторые исследователи пытаются возвести Шамея к тюркскому слову «шам» (свеча, светильник) или к арабскому «шам» (Сирия, Дамаск), но это натяжки: имя Шамиль и его производные в ономастике Поволжья изучены достаточно хорошо, и арабский корень «шам-» (в значении «всеобъемлющий») здесь первичен. Так что версия с именем Шамиль остаётся основной и наиболее обоснованной.