Фамилия Шамильзаде стоит особняком в русском ономастиконе — она не славянская, а восточная, и образована по азербайджанской или персидской модели. Основа здесь — личное имя Шамиль, которое в свою очередь восходит к арабскому «шамиль» (всеобъемлющий, всеохватный). В исламской традиции это одно из имён, образованных от качеств Всевышнего, а в России оно прочно ассоциируется с имамом Шамилём, предводителем кавказских горцев в XIX веке.

Второй компонент — «заде» (персидское zâde — «рождённый, потомок»). Вместе Шамильзаде буквально означает «потомок Шамиля» или «родившийся от Шамиля». Такая модель фамилий (имя + -заде) типична для Азербайджана, Ирана и отчасти Турции. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, она указывает не на принадлежность отцу, а на происхождение от более отдалённого предка — часто уважаемого или знатного. Носитель фамилии Шамильзаде мог быть внуком или правнуком человека по имени Шамиль, причём это имя могло быть как реальным, так и родовым прозвищем.

В Российской империи такие фамилии встречались в основном среди мусульманского населения Закавказья, особенно у азербайджанских беков и помещиков. После установления советской власти в Азербайджане многие носители фамилий на -заде русифицировали их, добавив окончание -ов или -ев (Шамильзаде становилась Шамильзадовым), но часть семей сохранила исходную форму. В современной России Шамильзаде — фамилия редкая, её носители почти наверняка имеют корни из Азербайджана или Дагестана.

Словообразовательно фамилия прозрачна: она не накапливала суффиксов, как русские фамилии, а собрана из двух корней. Это делает её «читаемой» для любого, кто знаком с восточной антропонимией, но малопонятной для носителя чисто славянской традиции. Споров о происхождении здесь почти не возникает — единственная неоднозначность в том, чьим именно потомком считался основатель рода: конкретного исторического Шамиля или просто человека с таким именем. Первая версия романтичнее, вторая — статистически вероятнее.