По одной из версий, фамилия Шанайца образована от аналогичного прозвища, которое восходит к польскому слову szaniec – «шанец, окоп». Возможно, прозвище Шанайца получил солдат. Согласно другой версии, это прозвище связано с глаголом «шануть» - «толкнуть; грохнуть, бросить, шарахнуть». В этом случае прозвище Шанайца мог получить неловкий человек или тот, кто во время работы бросал что-либо, швырял (например, тяжелые тюки). Не исключается также, что прозвище Шанайца восходит к украинскому слову «шана» -«почет, уважение», а также «угощение». Соответственно, Шанайцей могли называть авторитетного, опытного, уважаемого человека либо гостеприимного хозяина. Так, в архивах белорусского общества «Мемориал» отмечен поляк Шанайца Станислав Казимирович, который родился в 1914 году в городе Моздок Терской области.