Фамилия Шангеевы образована по стандартной для русской ономастики модели — от прозвища или имени предка с помощью суффикса принадлежности -ев. Суффикс указывает на то, что основа фамилии оканчивается на мягкий согласный, шипящий или «ц»: Шангея → сын Шангеи → Шангеев.

Наиболее вероятная основа — тюркское или монгольское личное имя Шанге (Шангай). В татарском, башкирском и казахском языках имя Шангай (Шанге) связывают с понятиями «слава», «известность», «высокое положение». В некоторых диалектах «шан» означает «честь», «достоинство», а аффикс -гай/-гей придаёт имени значение «обладающий славой» или «стремящийся к славе». Таким образом, Шангеевы — потомки человека, которого в своём кругу называли Славным или Знатным.

География фамилии подтверждает её восточное происхождение. Фамилия Шангеевы встречается в Поволжье (Татарстан, Башкортостан), на Урале и в Западной Сибири — в регионах, где веками жили татары, башкиры и другие тюркские народы, входившие в состав Российской империи. Многие из них принимали православие и получали фамилии, закрепившиеся за их родом. Встречается фамилия и у русских, что говорит о давних смешанных браках или обрусении тюркских родов.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с топонимом. В Забайкалье есть река Шанга, а в Монголии — город Шангай. Родовое прозвище «Шангея» мог получить выходец с этих мест. Однако для такой версии нет массовых подтверждений в архивных записях, и она уступает антропонимической — от личного имени.

Интересная деталь: фамилия Шангеевы не входит в число распространённых дворянских фамилий и не фиксируется в «Бархатной книге» или других родословных сборниках. Её носители — в основном крестьяне, казаки и мещане, что типично для фамилий, образованных от тюркских имён в XVI–XIX веках. В дореволюционных переписях Шангеевы чаще всего записаны как государственные крестьяне или однодворцы южных и восточных губерний.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: родоначальник Шангеевых носил прозвище или имя, связанное со славой и почётом. Судя по географии, его потомки жили на стыке культур — русской и тюркской, и фамилия осталась живым напоминанием об этом смешении.