Фамилия Шантанова — женская форма мужской фамилии Шантанов. Её основа неочевидна на первый взгляд, и это как раз тот случай, когда за простым звучанием может скрываться не одна версия происхождения.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским миром. В ряде тюркских языков (татарском, башкирском, казахском) слово «шан» означает «слава», «честь», «известность». Суффикс «-тан» в таких языках часто образует имена или прозвища со значением обладателя качества. Таким образом, «Шантан» — это человек, обладающий славой, прославленный. Фамилии на «-ов» от подобных тюркских прозвищ — обычное дело в Поволжье, на Урале и в Сибири, где русское население веками контактировало с тюрками. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в Татарстане и соседних регионах.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — от прозвища, связанного с диалектным русским словом. В некоторых говорах «шантан» могли называть болтуна, пустомелю или, наоборот, бойкого, расторопного человека. Глагол «шантанить» в ряде областей означал «шататься без дела» или «говорить вздор». Однако эта версия слабее: в русских говорах слово «шантан» не зафиксировано как устойчивое прозвище, в отличие от тюркского имени.

Суффикс «-ов» в фамилии Шантанов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Шантанов — сын Шантана. Это значит, что родоначальника в быту звали именно Шантан, а не, скажем, Шанта. Такая форма прозвища или некалендарного имени типична для XVI–XVII веков.

Географически фамилия Шантанова (и мужская Шантанов) сегодня рассеяна, но заметна в Татарстане, Башкирии, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: именно через эти земли шли основные миграционные потоки, и здесь смешивались русские и тюркские фамильные традиции.

Однозначного ответа, кем был предок, нет: он мог быть и татарином, принявшим православие и получившим фамилию по прозвищу, и русским крестьянином, которого за бойкий нрав прозвали Шантаном. Но тюркский след выглядит убедительнее.