Фамилия Шаповало — звонкий пример украинской фамильной модели, которая закрепилась в русском обиходе. Её основа — глагол «шаповалити», то есть валять шерсть и сбивать из неё войлок для шапок и других изделий. Шаповал — это старинное название ремесленника, который занимался производством валяной обуви и головных уборов. В украинских говорах слово «шаповал» было широко распространено, и от него образовали множество фамилий: Шаповал, Шаповалов, Шаповаленко, Шаповалюк и, наконец, Шаповало.

Ключевая особенность этой фамилии — окончание «-о». В украинской ономастике фамилии на «-о» (без дополнительных русских суффиксов -ов/-ев) фиксировали прозвище или название профессии в чистом виде. То есть Шаповало — это не «сын шаповала», а сам шаповал. Такие фамилии характерны для центральных и восточных областей Украины, особенно для Полтавщины и Слобожанщины. В русских документах XVIII–XIX веков украинских переселенцев часто записывали «по-русски», добавляя суффикс, но фамилия Шаповало сохранила исходную украинскую форму — она не обрусела до Шаповалова.

С точки зрения словообразования, здесь работает типичная украинская модель: отымённое прозвище, перешедшее в фамилию без изменений. Суффикс «-о» в данном случае не уменьшительный и не ласкательный, а фиксирующий, как в фамилиях Ковальо, Дядьо, Грицо. Это отличает Шаповало от более частотной русской фамилии Шаповалов, где суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей?» — сын шаповала).

Географически фамилия Шаповало встречается редко, но стабильно — в основном на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в восточной Украине, куда в XVIII–XIX веках переселялись ремесленники. В метрических книгах таких регионов можно найти записи о шаповалах, которые не только носили фамилию, но и продолжали заниматься валяльным делом. Других версий происхождения, кроме профессиональной, у фамилии нет: попытки связать её с тюркским корнем или с личным именем Шаповал несостоятельны, так как слово «шаповал» хорошо документировано в восточнославянских диалектах и ремесленных уставах.