Фамилия Шаповеленко — редкий пример того, как одно прозвище вобрало в себя сразу два действия. Её основа — глагольная конструкция «шаповалить», то есть валять шерстяные шапки, войлок. В старых русских говорах «шаповал» — это мастер по изготовлению валяной обуви и головных уборов. Фамилия буквально означает «сын шаповала»: суффикс -енко (малороссийский, украинский) указывает на потомка, а корень — на профессию отца.

Словообразовательная модель здесь необычна: в основе лежит не существительное «шаповал», а глагольная форма «шаповелен» — возможно, диалектный вариант «шаповален» или «шаповалин». Фамилия могла закрепиться за человеком, которого в округе звали «Шаповелен» — то есть «тот, кто валяет шапки». Со временем прозвище превратилось в фамилию с типичным украинским патронимическим суффиксом.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям: Курская, Воронежская, Харьковская губернии, а также области современной Слобожанщины. Там ремесло валяльщика было особенно распространено из-за суровых зим и нужды в тёплой войлочной обуви. Интересно, что в некоторых переписях XIX века встречается написание «Шаповаленко» — более логичное с точки зрения языка, но вариант «Шаповеленко» сохранился как локальный диалектный след.

Сравните с однокоренными фамилиями: Шаповалов (русская форма с суффиксом -ов), Шаповал (без суффикса, прозвище напрямую), Шаповаленко (стандартная украинская форма). Шаповеленко стоит в этом ряду особняком — как будто кто-то записал прозвище на слух, не выравнивая его под книжную норму.

Сословно предки Шаповеленко, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами, занимавшимися валяльным промыслом. Дворянских корней у фамилии не обнаружено — это чисто народная, профессиональная фамилия, каких много среди потомков мастеровых людей.