Фамилия Шаповленко — хороший пример украинской модели образования, которая не сразу бросается в глаза. На слух её легко принять за производную от «шапка» или «шаповал», но словообразовательный разбор указывает на другой корень.

Основа фамилии — не «шапка», а диалектное украинское «шаповал» или «шаповал» (мастер, валяющий шерсть и катающий шапки). В украинском языке это ремесленное прозвище было широко распространено: шаповалы работали с овечьей шерстью, делали войлок, валенки и головные уборы. От этого прозвища образована фамилия Шаповал, а Шаповленко — её патронимический вариант. Суффикс «-енко» (в старом написании «-енко») типичен для Левобережной Украины и означает «сын» или «потомок»: Шаповленко — буквально «сын Шаповала».

Однако форма «Шаповленко» нестандартна. Вместо ожидаемого «Шаповаленко» (через «а») здесь стоит «о» в корне. Это может быть следствием местного говора: в некоторых регионах Черниговщины, Полтавщины или Слобожанщины безударный «а» после шипящего переходил в «о» (аканье наоборот или просто фонетическое упрощение). Либо перед нами вариант фамилии, записанный писцом на слух — явление для XVIII–XIX веков обычное, когда фамилии ещё не устоялись в написании.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «шаповати» (устар. «шататься, слоняться») или с турецким «şapov» (вид ткани), но эти гипотезы слабо подтверждены документально. Правдоподобнее всего ремесленное происхождение: предок носителя фамилии был валяльщиком шерсти, мастером по войлоку.

Фамилия редкая, встречается в основном на востоке Украины и в приграничных областях России. Носители Шаповленко, скорее всего, происходят из казацких или крестьянских родов — ремесло шаповала считалось простым, но уважаемым в среде сельских мастеров.