Фамилия Шапталина женская, мужской вариант — Шапталин. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность («чей?» — Шапталин, то есть сын или потомок Шапталы). Вопрос, кто такой этот Шаптала.

Основа «шаптал» — тёмная. Прямой параллели в русском литературном языке нет, но есть несколько правдоподобных путей. Первый и самый очевидный: это диалектное или искажённое слово, связанное с головным убором — шапкой. В русских говорах слово «шаптал» могло означать «шапкодел», «шапочник» — мастера, который шил шапки. В этом случае предок был ремесленником, и фамилия относится к так называемым «профессиональным» прозвищам. Параллель: фамилии Шапкин, Шапочников, Шаповалов.

Вторая версия: связь с тюркскими языками. «Шаптал» может восходить к тюркскому «шаптал» — «персик». В татарском, башкирском, казахском языках это слово звучит похоже. В таком случае прозвище могли дать человеку с румяным лицом, сладкоежке или, напротив, торговцу фруктами. Учитывая, что фамилии на -ин в Поволжье и на Урале часто имеют тюркские корни, эта версия не менее весома, чем первая.

Третий вариант, менее вероятный, но возможный: искажение крестильного имени. Например, от греческого имени Стефан (в просторечии Степан) через диалектные формы вроде «Штепан» — «Штапан» — «Шаптал». Но это сложная цепочка, и для неё нет прямых подтверждений в письменных источниках.

География фамилии Шапталина неширокая. Чаще всего она встречается в южных регионах России и в Поволжье — Ростовская, Волгоградская, Саратовская области. Это косвенно подтверждает обе версии: и ремесленную (южные ярмарки, шапочный промысел), и тюркскую (историческое соседство с татарами и башкирами).

Сословно фамилия не аристократическая. Шапталины — почти наверняка крестьяне или мещане. В дворянские родословные книги эта фамилия не попала, и в списках известных исторических деятелей она не значится. Это типичная «народная» фамилия, возникшая в среде простых людей и закрепившаяся по месту жительства или роду занятий.

Таким образом, наиболее вероятно, что Шапталин — потомок либо шапочника-ремесленника, либо человека, прозванного за что-то «персиком». Выбор между этими версиями — дело вкуса и семейных преданий, но обе укладываются в логику русской ономастики.