Оно ведет свое начало от нарицательного "шаптала" - "сушеные персики или абрикосы". Вероятно, прозвище относится к числу "профессиональных" именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением или продажей сухофруктов. Согласно другой гипотезе, основой для прозвища послужил глагол "шептать" - "тихо говорить", "ворожить, знахарить". В таком случае Шапталой либо называли обладателя очень тихого голоса, либо знахаря, колдуна. Колдуны большей частью — люди старые, с длинными седыми волосами и нечесаными бородами, с длинными неостриженными ногтями.