Фамилия Шаптюлёва — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её основа неочевидна, но при внимательном разборе вырисовывается вполне конкретная история. Ключ к пониманию — суффикс -ёв, который указывает на притяжательное значение («чей?» — Шаптюлёв). Это значит, что в основе лежит прозвище или мирское имя предка — Шаптюль.

Самая правдоподобная версия связывает основу с французским словом «chapeau» (шапка, шляпа). В русском языке XVIII–XIX веков, особенно в среде дворянства и образованного купечества, было немало заимствований из французского. Прозвище Шаптюль (или Шаптюль) мог получить человек, который либо торговал шляпами, либо, что вероятнее, постоянно носил модную французскую шляпу — «шаптюль» (искажённое «шапо»). Такое прозвище было бы скорее насмешливым, чем уважительным: его могли дать щеголю, франту или, наоборот, человеку, который неуклюже подражал французской моде.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным словом. В некоторых говорах «шаптюлить» могло означать «шататься», «болтаться без дела» или «говорить невнятно, шепелявить». В этом случае Шаптюлём прозвали бы нерадивого работника или человека с нечёткой речью. Однако эта версия слабее: ни в одном из известных словарей русских говоров такого глагола не зафиксировано, а вот французское влияние на русские фамилии — факт хорошо документированный.

Суффикс -ёв, а не -ев, указывает на то, что ударение в исходном прозвище падало на последний слог: Шаптю́ль. Со временем ударение в фамилии сместилось на окончание — Шаптюлёва. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -юль (ср. Костюль — Костюлёв, Христюль — Христюлёв).

Географически фамилия Шаптюлёва скорее всего имеет южнорусские или западнорусские корни, где влияние французской культуры и моды в XIX веке было особенно заметно через Польшу и Малороссию. Носители этой фамилии — люди, чей предок выделялся из окружения необычной внешностью или занятием, связанным с головными уборами.