Фамилия Шарахтова — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Шарахтов. Она образована по стандартной русской модели: к основе Шарахт- добавился суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на принадлежность женщине. Сама же фамилия Шарахтов — типичное отчество второго порядка, то есть «сын Шарахта» или «внук Шарахта».

Главная загадка фамилии — в корне. Слово «шарахт» не встречается в современных русских словарях, но оно явно связано с глаголом «шарахнуть» или «шарахнуться». В диалектах и просторечии «шарахнуть» означало резко ударить, бросить с грохотом, а «шарахнуться» — отскочить в сторону, испугавшись. Прозвище Шарахт могли дать человеку шумному, резкому в движениях или, наоборот, пугливому и порывистому. В ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) подобные глагольные основы в прозвищах — не редкость: они описывали характер или манеру поведения.

Есть и более прозаичная версия. В некоторых говорах «шарахтать» означало шуршать, производить шорох. Прозвище Шарахт могло закрепиться за человеком, который при ходьбе издавал слышимый звук — например, из-за одежды или обуви. Эта версия менее распространена, но лингвистически правдоподобна, так как суффикс -т- в диалектных глаголах встречается.

Географически фамилия Шарахтов (и Шарахтова) тяготеет к южным и центральным регионам России — встречается в документах Воронежской, Тамбовской, Ростовской областей. Это указывает на то, что прозвище возникло в среде крестьян или однодворцев, где такие «характерные» прозвища были обычным делом. Дворянских родов с этой фамилией в исторических справочниках не зафиксировано.

Таким образом, носительница фамилии Шарахтова — потомок человека, которого в XVI–XVII веках прозвали Шарахтом за резкость, шумливость или, напротив, пугливость. Фамилия редкая, но её корень жив в русском языке и сегодня — в слове «шарахнуть».