Фамилия Шурахтова — редкая и неочевидная для русского уха. Её основа не лежит на поверхности, поэтому разбирать её стоит не с корня, а с суффикса и того, как она могла возникнуть.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Шурахтов — это «чей?» — сын или потомок человека по имени или прозвищу Шурахт. Вопрос в том, что такое «Шурахт». Скорее всего, это не полное имя, а прозвище. Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть слово «шурах», которое может означать «смелый», «отчаянный», «удалой». Суффикс -т в таком случае мог быть русским фонетическим добавлением или частью заимствованного слова (ср. «шурахт» — «храбрец»). Тогда фамилия буквально означает «потомок смельчака».

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: связь с диалектным русским словом «шурах» — так в некоторых говорах называли шум, гам, суету, а «шурахтать» — производить шорох, возиться. В этом случае прозвище Шурахт могли дать человеку непоседливому, суетливому или тому, кто постоянно создавал шум. Версия с тюркским корнем выглядит убедительнее, потому что фамилии с глухой основой на -хт (-охт, -ухт) в чисто русской среде встречаются редко и часто имеют иноязычные параллели.

Географически фамилия Шурахтова фиксируется в основном в Поволжье и на Урале — в регионах, где веками шло тесное взаимодействие славянского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает первую версию. Сословно носители такой фамилии могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (например, казаками или стрельцами), поскольку прозвища, связанные с личной характеристикой, давали независимо от происхождения.

В написании фамилия устойчива: вариант через «о» — Шурахтов — основная форма, женская — Шурахтова. Встречается также редкое написание с «а» в конце основы (Шурахтав), но это, скорее, результат диалектного произношения или ошибки переписи. Главное, что роднит всех носителей: их предок носил прозвище, подчёркивающее либо храбрость, либо живость характера — и это единственная нить, связывающая разрозненные семьи с этой фамилией.