Фамилия Шармина — женская форма, а её основа, мужская фамилия Шармин, образована по простой и распространённой модели: к основе прозвища или имени добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Суффикс указывает на то, что родоначальника звали Шарма, и его потомки получили фамилию по отцу: «чей?» — Шармин, то есть сын Шармы.

Что скрывается за основой «Шарма»? Тут есть несколько версий, и ни одна не выглядит натянутой. Самая прямая и правдоподобная — прозвище от диалектного глагола «шармить», который в северных и сибирских говорах означал «шарить, рыться, искать ощупью» или «делать что-то небрежно, наспех». Шармой могли прозвать человека суетливого, непоседливого или, наоборот, того, кто любил копаться в вещах, что-то разыскивать. В этом же ряду стоит слово «шаромыга» (попрошайка, любитель поживиться чужим), но оно, скорее всего, более позднего происхождения и не является прямым источником фамилии.

Вторая версия — тюркская. В тюркских языках есть имя или прозвище Шарма, которое могло попасть в русскую среду через татар или башкир. Здесь возможна связь со словом «шар» (шар, круг) или с глаголом «шарлау» (течь, струиться). В этом случае Шарма — либо прозвище полного, круглого человека, либо метафорическое имя, связанное с водой. Учитывая, что фамилия Шармин встречается в Поволжье и на Урале, где исторически сильны тюркские влияния, эта версия не менее весома.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась сравнительно редкой. Она не превратилась в массовую, как Иванов или Кузнецов, а закрепилась локально — в тех местах, где жил первый Шарма. Скорее всего, предки современных Шарминых были крестьянами или посадскими людьми, получившими уличное прозвище, которое затем закрепилось в документах. Встречается также вариант написания с двойной «м» — Шарммина, но это уже результат позднейших ошибок в переписи, а не осмысленное образование.